往復270kmを２日間かけて走る。どうなの？まぁ、ヤッテル人にとっては「楽しそうだのう」ってなもんであろうが、普通のヒトはびっくりするって。ちなみにボクも普通のヒトです。ついでにいえば、ボク。こんな距離、走ったことないです！
今週の土日の開催である。これは文系（っていうか、ただの運動不足）の中年男が、自分の限界に挑む物語である。ライド終了まで、可能な限り更新していこうと思う。もっと早く始めればよかったのだが、思いついたのが今日であるのでしょうがない。
今週の土日の開催である。これは文系（っていうか、ただの運動不足）の中年男が、自分の限界に挑む物語である。ライド終了まで、可能な限り更新していこうと思う。もっと早く始めればよかったのだが、思いついたのが今日であるのでしょうがない。
写真がきっかけの高っかい自転車である。車も高そうだけれども、大中古のイタ車。今、売れば自転車のほうがいい値段がつくかもしれぬ。いや、まじで。
浮き足立ったままで出走。なんたって、こんな大会出るのも初めて。仕事柄、スポーツイベントのスタッフをすることは時々あるが、自分が選手になるとは。
第１チェックポイントに１時間ちょっとで到着。実は僕がもとも恐れていたのは、この第１チェックポイントに制限時間内に到着できるかだった。各チェックポイントには制限時間がもうけてあり、その時間までに着かないとリタイアとなる。第１チェックポイントまでは結構な上り坂で、体力に自信がない僕は不安でしょうがなかった。ところが、始まってみるとI氏やI氏の息子さんのフォローもあり（３人でエントリーした。）割とすんなりクリア。
その後も、焦げるような日差しの中、泣きそうになるような上り坂で死にそうになったりしながらも、なんとか110km完走。（これは実はショートカットコースで、自信のある人は三瓶山をぐるっと廻る135kmコースに行く。もちろん僕は迷ううことなく110kmコース）パンクや転倒など大きなトラブルもなく、約１時間の余裕を持って到着できた。もっとも、体の方はトラブルだらけ。あちこち痛いところだらけである。ゴールして、しばらく放心状態でぼんやりしてしまった。
目が覚めると雨音が！天気予報で１日目の雨は覚悟していた。日陰のない長い坂道も、雨よりまし、と自分に言い聞かせて登った。でも２日目は雨。どんよりした気分で会場に向かう。足が痛い。左足の膝の裏が痛くて足がまっすぐのびない。41歳の夏なのに泣きそうになる僕。ちなみにバカボンのパパと同い年だ。
朝８時、泣きそうだろうが何だろうが２日目スタート。連れの２人にぐんぐんおいていかれる。今日はとにかく自分のペースで走ろう。リタイアしようが、近道走ろうがとにかくアクアスまで帰らんとしょうがないのだ。覚悟を決めたら少し足も楽になったような気がした。
２日目でもっとも辛かったのは、足の痛みでも雨でもなくお尻の痛さだった。雨は走ってみるとそんなに辛くは無く、日照り地獄のことを思えば気持ちいいくらいだった。しかし、耐え難きはお尻の痛み。本気でリタイアも考えたが、お尻でリタイアっていうのはアリなのか？スタート前に少しサドルを下げたのがまずかったかと、止まってサドルをチェックする。その間に何台かの自転車に先行される。ふっと後ろを見ると「最後尾車」！！何ぃ〜！なんと僕は最後尾の人になっていた。
いいんです。競技イベントじゃないんです。ファンライド。そうそう、覚悟してました。１日目がちょっと調子良かったんで忘れてました。自分に言い聞かせる。「パンクですか？」スタッフに声をかけられる。「いや、サドルが、、、エヘヘ、、」こんな時でもへらへら答える僕。
２日目は平地が多い。疲れてるのと微妙な上り坂なのかスピードが出ない。お尻が痛い（しつこい！）。平地の方がお尻に対するダメージは大きいような気がする。もうお尻のことしか考えられん。第２チェックポイントの断魚渓というところに着く。ここでお昼ご飯。メーターを見ると65kmぐらい。あれっ！あと半分じゃん。時間も半分であと４時間。ぎりぎりで時間内にゴールできるかも。
最後のチェックポイント直前がまた厳しい上り坂。もう上り坂は見るのもいや。登る、登る。どこまで続くの？お尻が痛くて立ちこぎ。ふくらはぎが痛くなってまたシッティング。昨日の狂おしいほどの登りの連続で、坂道には心の免疫ができているつもりだったがウソでした。足が動くのが信じられん。登りきって最終チェックポイント。残り時間40分くらい。「ここからは漕がなくてもゴールしちゃいますよ」スタッフの声。信じる。何を言われてもこの時点での僕は信用したであろう。
下る。下る。気持ちいい！わーい！信号が青だったので交差点をまっすぐ突っ切る。後ろで誰かが大きな声を上げている。左折だった。最後の最後で危うくコースミスするとこだった。僕の後ろを走っていた選手の人が大声で教えてくれたのだ。助かった！本当にありがとうございました。この場を借りて感謝の言葉を伝えます。
僕は方向音痴で、この辺の地理にも詳しく無い。このあとびくびくしながら走っていると、遠くにA3くらいのカードを持った人が手招きをしている。近づくとゴールだった。制限時間を10分ほど残してゴール。I氏も家族と待っていた。
きっかけを作ってくださったI氏も含めて、皆さんに感謝します。１日目のお昼のおにぎりはうまかった！来年もアレでお願いします。（来年も出るのか俺？）
